Mijn eerste tattoos heb ik laten zetten in een ’traditionele’ tattooshop. Later ben ik gaan reizen, voornamelijk door Oost-Europa, om op zoek te gaan naar informatie over mijn stamboom. Zelf voel ik mij een echte Amsterdammer, maar ik vond het altijd fascinerend om meer te weten te komen over de afkomst van mijn moeder.

In Kiev kwam ik tijdens een tattoobeurs voor het eerst in aanraking met de ‘black&grey’-techniek. Toen was ik verkocht. Wat ik daar zag had ik in Nederland nog nooit gezien. De passie die deze artiesten hadden vond ik pure kunst. Ik liet mij daar tatoeëren door Alexander Burkaltsev, een jonge artiest die inmiddels diverse prijzen heeft gewonnen.

Dat was geen ‘plakplaatje’ meer, maar een echt kunstwerk. Die ontmoeting liet me niet los, en daarom ben ik teruggegaan naar Rusland om bij hem in de leer te gaan.

Daar is de basis gelegd. Ik heb er maanden naast hem gestaan en het vak geleerd zoals het daar wordt doorgegeven: van de opbouw in lagen en het werken met licht en schaduw tot het lezen van de huid en het vasthouden van je hand bij urenlange sessies. Dat is kennis die je hier in Nederland destijds nergens kon halen. Alles wat ik nu doe, komt daaruit voort.

Met die bagage ben ik in Amsterdam begonnen. Daarnaast ben ik mij gaan verdiepen in de instrumenten. Zelf werk ik daarom uitsluitend met draadloze rotary machines, waar heel fijn en precies mee gewerkt kan worden.

Tegenwoordig zijn tattoos niet meer wat ze vroeger waren. Het was een taboe en vaak liep men een shop binnen om zich te laten bestempelen met ‘een plaatje’. Nu is het een bijzonder proces, waarbij we als artiest en klant samen nadenken over een creatie die je de rest van je leven bij je draagt.

En daarmee zijn we weer bij mijn droom beland.

Nu je mijn achtergrond kent, is misschien beter te begrijpen waarom ik een eigen atelier wilde beginnen. Mijn idee was een studio waar ik mensen kon ontvangen die een tattoo wilden laten zetten.

Iedereen die geïnteresseerd is in kunst en creativiteit is welkom. Ik verwachtte dat het jonge festivalpubliek een groot deel van mijn doelgroep zou worden. Maar het zijn mensen uit de buurt geworden, en uit alle hoeken van Nederland. Ook veel bezoekers uit het buitenland vinden ons.

Het concept is een combinatie van tatoeëren en het exposeren van mijn eigen werk, dat op aanvraag te bestellen is. De studio is daarom huiselijk ingericht, zodat de drempel lager wordt. Een verrassende uitstraling, anders dan andere ’tattooshops’.